El 5 de diciembre de 1980, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 35/55, que incluye en su anexo el Acuerdo Internacional para el Establecimiento de la Universidad para la Paz . La Carta de la Universidad es parte integrante de dicho acuerdo. Cuarenta y un (41) países se han convertido en Estados signatarios de la Carta de la UPEACE.

Con el deseo de promover la cooperación entre las Naciones Unidas y la Universidad para la Paz, y luego de un esfuerzo considerable del Embajador de Costa Rica y del Director Ejecutivo de la oficina de la UPAZ en Nueva York (quien posteriormente fue nominado como Observador Permanente), la Asamblea General de la ONU, mediante su Resolución A/RES/63/132 del 11 de diciembre de 2008, otorgó el estatus de observador a la Universidad para la Paz invitándola “a participar en las sesiones y trabajos de la Asamblea General en calidad de observador”.

La Universidad para la Paz se ubica en la provincia de San José, gracias a la donación del Estado costarricense de 303 hectáreas de terreno en El Rodeo, donde se encuentra el campus principal de la UPEACE, que lleva el nombre de su fundador, Rodrigo Carazo. Esta donación fue acompañada por un Convenio con el País Anfitrión —Ley 6754— que establece a la Universidad para la Paz como una organización internacional.

Como parte del proceso continuo de reforma de las Naciones Unidas, el ex Secretario General Annan adoptó una serie de medidas desde principios de 1999 para reorganizar, fortalecer e internacionalizar más plenamente la Universidad para la Paz, a fin de que pudiera contribuir más eficazmente a los objetivos de paz y seguridad de las Naciones Unidas.

El Consejo ha definido un programa innovador de educación, formación e investigación para la paz, centrado en cuestiones clave, entre ellas la prevención de conflictos, la seguridad humana, los derechos humanos, la seguridad ambiental y la rehabilitación posterior a los conflictos.